Вторая мировая война. Немецкая подводная лодка торпедирует корабль. В результате оба судна тонут. Оставшиеся в живых пассажиры корабля оказываются в небольшой спасательной шлюпке. Последним к переполненной лодке подплывает капитан немецкой субмарины. Его берут на борт в надежде, что он, как опытный моряк сможет привести шлюпку в безопасную гавань.
«Русалок замечали в этих водах на протяжении многих сотен лет. Они выглядывают посмотреть: любопытство побеждает разум. Может, они и правда существуют?» — такие разговоры ведут рыбаки на шхуне в Тихом океане и отправляются на охоту. И охота оказывается удачной… В их сети попадает русалка, и они решают отрубить ей хвост, перевезти и запереть в психушке. Хорошее место для пленницы, которая пытается убедить других, что она русалка. Но хорошее ли это место будет для остальных? Способны ли эти стены сдержать гнев морского создания? Начинается иная охота. И от нее сложно скрыться, особенно в воде.
По городу прокатилась волна жестоких убийств, жертвами становятся беззащитные люди. Новой жертвой телефонного маньяка из городка Вудсборо может стать ещё одна девушка — Сидни Прескотт. Год назад у неё была изнасилована и убита мать, теперь маньяк угрожает ей самой. Но в первой ночной схватке с убийцей, девушка смогла спастись. Полиция находит на месте покушения маску и плащ. Впрочем, такие маски можно купить в лавке ужасов, и проку для следствия от найденных улик нет никакого. Нет, вроде, и мотивов для убийств, если только не принять за главную версию, что маньяк — страстный поклонник фильмов ужасов и убивает свои жертвы только ради удовольствия…
Действие фильма происходит на фоне серии реальных исторических событий и рассказывает о бруклинском адвокате Джеймсе Доноване, который оказывается в эпицентре холодной войны, когда ЦРУ отправляет его на практически невозможное задание — договориться об освобождении захваченного в СССР американского пилота самолета-разведчика U2.
