- Фильм снят по мотивам автобиографии Соломона Нортапа «12 лет рабства» (Twelve Years a Slave, 1853).
- Спустя год после возвращения домой Соломон Нортап опубликовал свои мемуары. Книга вышла в свет за 9 лет до Гражданской войны, стала бестселлером и вызвала огромную дискуссию в американском обществе. Однако в 20 веке она не переиздавалась и была забыта до тех пор, пока Сью Икин в 1968 году не написала работу, документально подтвердившую историю Нортапа. Режиссер Стив МакКуин узнал о существовании мемуаров Нортапа от своей жены.
- Съемки фильма заняли 35 дней. Они проходили на плантации в Вашери, штат Луизиана, недалеко от того места, где содержался реальный Нортап. Порт Нового Орлеана и Саратога воссоздали в декорациях.
- Этот же сюжет, основанный на мемуарах, написанных в 1853 году, использовался в телевизионном фильме «Одиссея Соломона Нортапа» (1984).
- В этом фильме снялся актер Таран Киллэм, который часто пародирует Брэда Питта на шоу «Субботним вечером в прямом эфире» (1975). И хотя Брэд Питт тоже снялся в этом фильме, на съемочной площадке актеры ни разу не пересекались. Компания Питта — Plan B — занималась продюсированием фильма, сам же актер исполнил в нем лишь небольшую роль.

Оскар, 2014 год
Номинации (9):
Лучший фильм
Лучшая мужская роль (Чиветель Эджиофор)
Лучшая мужская роль второго плана (Майкл Фассбендер)
Лучшая женская роль второго плана (Лупита Нионго)
Лучший режиссер (Стив МакКуин)
Лучший адаптированный сценарий
Лучшая работа художника-постановщика
Лучшие костюмы
Лучший монтаж

Золотой глобус, 2014 год
Победитель (1):
Лучший фильм (драма)
Номинации (6):
Лучшая мужская роль (драма) (Чиветель Эджиофор)
Лучшая мужская роль второго плана (Майкл Фассбендер)
Лучшая женская роль второго плана (Лупита Нионго)
Лучший режиссер (Стив МакКуин)
Лучший сценарий
Лучший саундтрек

Британская академия, 2014 год
Победитель (2):
Лучший фильм
Лучшая мужская роль (Чиветель Эджиофор)
Номинации (8):
Лучшая мужская роль второго плана (Майкл Фассбендер)
Лучшая женская роль второго плана (Лупита Нионго)
Лучший адаптированный сценарий
Лучшая работа оператора (Шон Боббитт)
Лучший монтаж
Лучшая работа художника-постановщика (Элис Бэйкер, Адам Штокхаузен)
Премия имени Дэвида Лина за достижения в режиссуре (Стив МакКуин)
Премия имени Энтони Эскуита за достижения в создании музыки к фильму

Премия Гильдии актеров, 2014 год
Победитель (1):
Лучшая женская роль второго плана (Лупита Нионго)
Номинации (3):
Лучшая мужская роль (Чиветель Эджиофор)
Лучшая мужская роль второго плана (Майкл Фассбендер)
Лучший актерский состав